Trong khi đứa trẻ một tuổi bước vào thế giới của việc tập đi và bắt đầu hiểu về không gian vật lý, thì đứa trẻ hai tuổi bước vào thế giới của ngôn ngữ và lời nói, đồng thời có những bước khởi đầu trong đời sống xã hội. Trẻ em ban đầu lặp lại những gì chúng nghe người khác nói, rồi thực hành sử dụng chính những từ ngữ đó trong tình huống tương tự. Sự khẳng định và phản hồi từ những người xung quanh giúp trẻ củng cố việc học, và chẳng bao lâu sau, trẻ sẽ có thể diễn đạt bằng lời nói một cách phù hợp trong những hoàn cảnh hoàn toàn mới.
Sự phát triển ngôn ngữ là một quá trình kỳ diệu để chứng kiến. Cá tính của trẻ hiện rõ hơn khi trẻ bắt đầu biết nói. Trẻ hai tuổi thích thú với âm thanh của từ ngữ và bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến sách. Các em sẽ trò chuyện với búp bê, đồ chơi hoặc những vật dụng chơi khác, thậm chí nói thay cho chúng. Đến một thời điểm nhất định, trẻ sẽ liên tục hỏi: “Tại sao?”
Song song với việc tiếp nhận ngôn ngữ, hai sự phát triển quan trọng khác diễn ra trong năm thứ ba của cuộc đời trẻ. Cha mẹ sẽ nhận thấy sự thức tỉnh đầu tiên của đời sống cảm xúc – không phải là đại dương mênh mông của cảm xúc tuổi thiếu niên, cũng không phải những làn sóng thích và không thích của trẻ 7–12 tuổi, mà là sự xuất hiện rõ ràng của một thái độ khẳng định hơn: “có” hoặc “không.” Đồng thời, sự thất vọng vì chưa thể diễn đạt đầy đủ mong muốn của mình, hoặc vì mong muốn không được đáp ứng, có thể dẫn đến việc trẻ mè nheo, khóc lóc, thậm chí là những cơn giận dữ bùng nổ. Mâu thuẫn với bạn chơi cũng có thể bắt đầu xuất hiện trong giai đoạn phát triển này.
Một sự phát triển quan trọng khác, diễn ra trong khoảng năm thứ ba, là khi trẻ ngừng việc gọi tên mình hoặc nói về bản thân ở ngôi thứ ba, và bắt đầu nói “con.” Đây là một bước tiến xa hơn trong việc tách khỏi môi trường xung quanh và hướng tới ý thức về bản thân – điều cần thiết cho sự phát triển tiếp tục, đặc biệt là cho việc hình thành năng lực tư duy ban đầu, vốn sẽ ngày càng bộc lộ rõ rệt khi trẻ bước sang tuổi lên ba.
Ý chí mạnh mẽ của trẻ nhỏ, kết hợp với ý thức mới về “có/không,” sẽ mang đến cho cha mẹ những thử thách hằng ngày! Việc duy trì sự nhất quán trong nhịp sinh hoạt, dành đủ thời gian giữa các hoạt động, và tạo ra những hoạt động chuyển tiếp hứng thú có thể sẽ giúp giảm thiểu nguy cơ căng thẳng cho cả trẻ lẫn cha mẹ.
Hãy tránh đối diện với lời “không” của trẻ bằng những lời đe dọa hoặc hối lộ. Thay vì nói: “Nếu con không mặc áo khoác thì hôm nay chúng ta sẽ không đi công viên,” hãy thử nói: “Khi con mặc áo khoác vào, chúng ta có thể đi công viên.” Hoặc thay vì nói: “Nếu con mặc áo khoác ngay bây giờ, chúng ta có thể ghé cửa hàng mua bánh quy mang theo đến công viên,” hãy chọn cách diễn đạt tích cực hơn.
Hãy dùng trò chơi và trí tưởng tượng để khuyến khích trẻ. Ví dụ, bạn có thể nói: “Chúng ta hãy cho búp bê vào túi áo, vì có lẽ cô ấy cũng muốn đi công viên.” Một cách khác có thể là: “Chúng ta hãy mang xe tải đồ chơi ra hố cát; có thể sẽ có vài việc đào bới cần làm.
“Tự con làm!”
Cha mẹ của trẻ hai và ba tuổi sẽ thường xuyên nghe câu nói này. Việc chuẩn bị móc treo và giá để giày ở độ cao phù hợp với trẻ sẽ giúp khuyến khích mong muốn học cách tự mặc và cởi quần áo, đồng thời hình thành thói quen treo gọn áo khoác và cất giày dép ngăn nắp.
Một thử thách cụ thể có thể là sự lo lắng mới về việc phải tách khỏi cha hoặc mẹ. Điều này có thể trông giống như một bước thụt lùi, nhưng thực ra thường liên quan đến sự thức tỉnh đời sống cảm xúc của trẻ. Một lần nữa, sự nhất quán trong các thói quen trước và sau thời gian xa cách sẽ rất hữu ích. Ngoài ra, việc “luyện tập” sự chia xa trong những khoảng thời gian ngắn (10 hoặc 15 phút ban đầu) cùng với lời nói: “Mẹ/Bố sẽ sớm quay lại,” rồi dần dần kéo dài thời gian xa cách cũng có thể giúp trẻ thích nghi tốt hơn.
Sự tách biệt và thói quen đi ngủ
Nếu cha mẹ lo lắng vào thời điểm chia xa, thì trẻ cũng sẽ cảm thấy như vậy. Vì thế, sự hỗ trợ quan trọng nhất dành cho trẻ chính là trạng thái nội tâm tin tưởng và bình tĩnh của cha mẹ.
Khó khăn trong việc đi ngủ hoặc ngủ thiếp đi cũng có thể liên quan đến việc trẻ không muốn cảm thấy bị tách biệt, và những gợi ý ở trên có thể dễ dàng được điều chỉnh cho giấc ngủ trưa hoặc thử thách vào ban đêm. Một nghi thức đi ngủ có thể dự đoán trước được đặc biệt quan trọng trong giai đoạn này. Một búp bê, thú nhồi bông, hoặc chiếc chăn yêu thích có thể mang lại sự an ủi lớn cho trẻ trong tình huống này cũng như những trải nghiệm mới khác.
Một số trẻ chơi với búp bê bằng cách bắt chước những gì chúng thấy cha mẹ làm với em nhỏ, nhưng với nhiều trẻ, búp bê lại đại diện cho một khía cạnh nội tâm của chính bản thân trẻ và mang đến cho trẻ cảm giác có bạn đồng hành, giúp trẻ bớt cô đơn trên hành trình phát triển.
